熱力学 はじめに
蒸気機関やガソリンエンジンなどのように、熱を使って仕事を行うための機関を"熱機関"といいます。1700年代に初めて作られた熱機関では、熱エネルギーの0.5％程度のみが仕事として利用されていたといわれています。99.5％は無駄に使われていたということです。しかし、現代では、ガソリンエンジンのエネルギー効率も30％～40％といわれており、技術の進化がうかがえます（それでもまだ多くのエネルギーを無駄に使ってしまっているようです）。
しかし、そもそも熱機関とは、どのような原理で熱エネルギーを仕事に変換しているのでしょうか？そのエネルギー効率は、計算できるものなのでしょうか？それとも実験的にしか求まらないものなのでしょうか？
この単元では、簡単な熱機関を例に、熱機関のエネルギー効率を求める方法を探っていきます。その中で、物理の教科書に出てくる様々な知識を扱っていきます。この単元を一読して、全体のイメージをつかみ、必要に応じて教科書や問題集に臨んでください。
本単元の構成は次の通りです。
熱力学 目次
熱力学 はじめに （⇐今ここ！）
